首先要很好地理解书的内容。这件事往往不是很容易做到的。常有这种情况，当你问一个读过这本书的人：“这本书的实质是什么？”发现他原来完全没有读懂，或者更为常见的是，他完全理解错了。一位十分虔诚的印度教徒为了证明自己学识渊博，把达尔文的《人类的起源》全部读完了。他是怎样理解它的呢？他从这本书里竟然找到了早已为印度教徒所熟悉的主要思想，即“灵魂的转移”（灵魂转生论）。
读不懂书的内容是很糟糕的事情，而错误地理解书的内容那就更糟糕了。造成这种情况的原因，最常见的是由于不会阅读，不进行分析研究，一般是由于没有付出最起码的劳动。越新越重要的思想，越难理解它。不费吹灰之力，一下子就想掌握人类以几十年的劳动所得到的东西是不可能的。在阅读伟大的艺术作品时，你的任务不仅是要读懂它，而且还要“感受”它的内容。
在我们力求弄懂书的内容的过程中所产生的一些问题和任务的同时，通常还会出现一系列别的问题和思想。我们评价作者的思想，赞成或反对这些思想。如果赞成，就把它们和自己的思想进行比较，从中得出自己的结论，并根据这些结论提出自己的问题；如果不赞成，就对它们进行批评，尽力加以反驳等等。所有这些非常有益的工作，既能使我们的阅读更加深入，又能提高我们的思想水平。谁要是在阅读包含多种论断的书时，不进行上述这种工作，就可以说这个人不会读书。
用正确的方法阅读优秀的科学著作时，我们要注意卓越的思想家们的思路，分析研究他们的论断，掌握他们研究问题、论证问题和阐述问题的方式方法。我们在做这些工作的时候，实际上就是在实践中向巨匠们学到他们的思想。这对于培养思想的系统化和思维的发展具有很大意义。用正确的方法阅读优秀的艺术作品的时候，我们就能丰富自己的生活经验，提高在激情方面的理解能力，培养自己的坚强意志。
